Izmislio struju 

HAHA!   Da, to je najčešći odgovor koji čujem. Dobro, recimo da je uveo ("izmislio") naizmeničnu struju, nasuprot jednosmernoj. Ali zašto je ona "bolja" ?  Uzgred, to, naravno, nije jedini njegov doprinos, ali jeste jedan od najznačajnijih...

Ако се ја добро сећам ОЕТ, наизменична је боља зато што се може преносити на велике раздаљине, уз мале губитке.

Da, to je verovatno najznačajnija prednost naizmenične u odnosu na jednosmernu struju (mada danas ne toliko kao u Teslino vreme), ali opet, zašto se naizmenična može prenositi na velike razdaljine uz manje gubitke od jednosmerne? Evo, recimo, Vi predajete OET i kažete to što ste napisali, a ja dignem ruku i pitam Vas da mi objasnite zašto je to tako? 

Вероватно смо и то учили, али сам ја, нажалост, заборавио.

Da nije zbog transformatora 

Možda (?)  Kako biste to obrazložili?

Paaaa, vakooo, veci stepen iskoristenosti transformatora ti je kada imas naizmenicnu struju posto je stepen indukcije veci. Jednosmerna struja isto moze da se transformise, ali jedino ako je pulsirajuca, jer prilikom promene napona u navojima na transformatoru se stvara magnetno polje a na drugom navoju se indukuje struja ciji napon zavisi od broja namotaja na kalemu induktora (e, sada formule bi moro da cackam po sivoj masi, davno je to bilo a da guglam bas i necu  ).
Ko sto rekoh na pocetku, stepen indukcije je utoliko veci koliko je visoka promena napona u primarnom navoju a otprilike naizmenicnom strujom dobijamo duplo jace magnetno polje sto bi imali pri jednosmernoj struji istog napona jer ako imamo jednosmernu pulsirajucu struju koja pedeset puta u sekundi menja napon do recimo 30V, imamo dupli raspon ako ide od +30V do -30V.
Evo ja to onako laicki, sad ko je u trendu, mozda mu ovo izgleda ko da mu je neka baba objasnjavala.

Aha. Pa da vidimo... Ako menjamo napon od -30 V do +30 V, imali bismo, dakle, naizmeničnu struju. Ali zašto bismo onda menjali napon od 0 V do 30 V, pa mogli bismo isti "stepen indukcije" da postignemo i kad bismo menjali napon od 0V do 60V, a to bi onda bila jednosmerna struja zar ne? Napon je samo razlika potencijala, nebitno je gde stavimo "referentnu tačku", zar nije onda svejedno da li menjamo napon od -30 V do 30 V ili od 0 V do 60 V ? 

Drugo, i još mnogo važnije, šta će nam uopšte transformator? Ja lepo vežem sa jedne strane jednosmerni izvor, sa druge potrošač koji radi na jednosmernu struju i zašto je to onda lošije od naizmenične? Čak sam izbegao transformator koji je skup i unosi sledeće gubitke:
1. Otpornost navoja - greju se sami navoji;
2. Gubici usled magnetske frikcije u jezgru (tzv. histerezisni gubici, proporcionalni integralu histerezisne petlje) - greje se jezgro trafoa;
3. Indukovane struje u jezgru transformatora (tzv. vihorne struje) - dodatno se greje jezgro;
4. Vibracije i buka koju stvara tzv. magnetostrikcioni efekt (manifestuje se kao zujanje trafoa) - greje se ceo trafo, a deo energije odlazi kroz mehaničke talase (buka i vibracije);
5. Nejonizujuće zračenje - deo magnetskog polja se spreže sa okolinom (indukuju se struje u okolnim predmetima) a električno polje se kapacitivno spreže sa provodnim objektima u okolini /pa se ljudi žale da ih trafo-stanica "zrači" /
6. Dielektrični gubici zbog neidealne izolacije navoja.

Gubici mehanizmom zračenja i sprezanja sa zemljom (i drugim provodnim objektima) postoje i u samom prenosnom sistemu kod naizmenične struje (npr. kod dalekovoda pa se i tu ljudi boje "zračenja"), a kod naizmenične struje postoji i impedansa, kao dodatna otpornost, pored omske otpornosti (koje ima i kod naizmenične i kod jednosmerne). Kod vrlo jakih struja, nisu više zanemarljivi ni gubici usled skin-efekta ( http://www.leonardo-energy.org/overheating-conductors-due-skin-effect ). Svemu tome treba dodati da, kod naizmenične struje, struja ne teče sve vreme, pa je potrebno obezbediti viši vršni napon sistema nego za jednosmernu, pri istom opterećenju. Na primer, efektivni naizmenični napon od 230 V obezbeđuje energije istom čisto rezistivnom potrošaču (recimo grejalici, da ne komplikujemo) koliko i jednosmerni od 230 V, ali napon naizmenične struje se sinusno menja i ide čak do 230V*sqrt(2) = 325 V. To ne samo što je opasniji napon ako Vas udari (jer je veći), nego i čitava instalacija (izolacija, gabariti) mora da se projektuje tako da izdrži taj dosta veći napon.

U svetlu svega ovoga, dakle, zašto je naizmenična struja bolja od jednosmerne u sistemu bez ikakvog transformatora ako sve radi na niskom naponu, npr. 12 V? Šta je to taj Tesla zaista doprineo...?

Prenos struje na daljinu, veci napon, manji otpor u provodniku i samim tim gubici vezani sa rasipanjem energije kroz toplinu usled otpora u provodniku, jer je manja snaga struje, energija naravno ostaje ista. Par Kilovolti je lakse prenositi na daljinu, medjutim, tesko je napraviti generator koji odmah proizvodi par KV napona kao i uredjaje koji bi radili na tom naponu tako da je transformator potreban. Ujedno, gubici kod transformatora su oko 3%.