Pojam koji označava drevno verovanje da prisni telesni kontakt starije muške osobe sa mladom ženom može da joj vrati zdravlje, svežinu i životnu snagu. Ali, pri tom stariji muškarac ne treba da pokušava da ostvari seksualni odnos sa njom.

Pojam je prvi put spomenut u Starom zavetu u priči o mladoj devojci Abišag. „Kralj David beše ostario i odmakao u godinama. Premda su ga pokrivali mnogim pokrivačima, nije se mogao ugrejati. Zato sluge njegove rekoše da treba potražiti mladu devojku koja bi služila i dvorila kralja. Kada bude spavala na njegovim grudima, to će ugrejati kralja gospodara. Potražiše mladu devojku po svoj zemlji izraelskoj i nađoše Abišag Šumanku, izvanredne lepote, koju dovedoše kralju. Ona ga je njegovala i služila, ali je on nije ‘upoznao’... niti je pokušaj u celosti uspeo“.

I u kasnijim vekovima starije muške osobe rado su primenjivale ovaj način podmlađivanja. Čak su u 16. i 17. veku neki naučnici nastojali da ovaj metod naučno potkrepe i opravdaju, naravno bez uspeha. Sunamitizam je posebno bio raširena pojava u Francuskoj u 18. veku kada se razvila prava trgovina mladim devojkama koje su služile u te svrhe.

U psihološkom smislu ideja da će mlada lepa devojka usporiti starenje i vratiti životni elan starijim muškarcima večno je aktuelna i stalno se u životnoj praksi ispoljava kroz razne odnose veoma mladih devojaka i žena i veoma starih muškaraca, čak i kada se isključi materijalni momenat koji je često glavni sadržaj takvih veza i odnosa.