Šta je to mp3?
Mp3 je format za kompresovanje audio fajlova sa zanemarljivim gubitcima na kvalitetu. Mp3 fajlovi se mogu kompresovati u različitim omjerima, ali što se više skupljaju kvalitet zvuka je slabiji. Standardan omjer mp3 kompresije je 10:1, npr. tonski zapis od 3 minute kompresuje se u negde oko 4 MB.

Kako i kada je nastao mp3?
Pojava mp3 formata je sigurno događaj koji je najviše potresao muzičku industriju, a sigurno se može reći i jedan od najneobičnijih internet heroja. Mp3 je skraćenica za Moving Picture Experts Group, Audio Layer III.
Sve je počelo negde sredinom 80-tih, na Fraunhofer Institutu u Erlangenu, Njemačka, gde je počeo rad na programu za audio kodiranje, koji će moći da zadrži visoku kvalitetu zvuka, a neće zauzimati veliki prostor. Jedan od glavnih ljudi je bio professor na Njemačkom Univerzitetu u Erlangenu, Dieter Seitzer.
1989, Fraunhofer je patentirao MP3 u Njemačkoj, a nekoliko godina kasnije je priznat i od International Standards Organization (ISO), i takođe uključen u MPEG-1 specifikaciju.
Frauenhofer je takođe, ranih 90-tih razvio i prvi MP3 plejer, koji se nije proslavio. 1997, inovator u Advanced Multimedia Products, Tomislav Uzelac napravio je AMP MP3 Playback Engine, koji se smatra za prvi MP3 player. Ubrzo nakon puštanja AMP mašine na internet, dvojica studenata, Justin Frankel and Dmitry Boldyrev (koji je kreirao MacAMP), uzeli su Amp mašinu, dodali Windows interfejs i nazvali ga “Winamp”.
1998, kada je Winamp postavljen kao besplatan muzički plejer na internetu kreće ludilo.....

Kako mp3 radi?
Mp3 je kompresija koja je zasnovana na psiho-akustičkom modelu koji prepoznaje audio frekvencije prilikom snimanja, koje su neuhvatljive za ljudsko uho. Raspon ljudskog sluha se kreće između 20 Hz - 20 Khz, a najosetljivije je između 2 - 4 Khz. Mp3 fajlovi su CD kvaliteta, a zauzimaju 10 do 12 puta manje prostora nego ekvivalentni CD formati WAV/AIFF, koji su dobijeni filtriranjem šumova i zvukova koje ljudsko uho ne može da čuje. Kompresovanje u mp3 format znači rešavanje (uništavanje) frekvencija koje se ne mogu čuti. I radi toga ovo je još naziva i "destruktivna" kompresija.

Prilikom pretvaranja nekog audio fajla u mp3 mogu se postaviti različiti nivoi kompresije. Npr. Mp3 fajl koji je kompresovan na 128 Kbit-a biće boljeg kvaliteta i veći nego onaj koji je kompresovan na 56 Kbit-a, znači što se više smanjuje nivo kompresije slabiji je kvalitet. Ovo je jedan od razloga zašto je mp3 format postao toliko popularan na internetu, kao idealan medij za legalan i jeftin pristup muzičkim fajlovima na internetu.

Kako je mp3 okrenuo na glavu celu muzičku industriju?
Kao što smo već spomenuli sve je to počelo 1998. kada je winamp prvi put ponudjen kao besplatan mp3 plejer dostupan svima. Muzički manijaci širom sveta počeli su da nude besplatne muzičke naslove bez autorskih prava. Nedugo za tim, i ostali programeri počeli su svaki dan da prave nove i nove alate za te manijake. Novi enkoderi, riperi i plejeri, pojavljivali su se svake nedelje, svakog dana, "mp3 manija" je rasla iz časa u čas i postajala sve jača. Pojava pretraživača je još više olakšala pretragu mp3 fajlova koje su ljudi tražili, a portabl plejeri kao što je Rio donio je to da smo svoje mp3 fajlove možemo da nosimo sa sobom.