Atlantis na putu prema ISS-u



Nakon dva frustrirajuća tjedna odgoda, Atlantis je u subotu poletio sa šestero astronauta koji bi trebali nastaviti izgradnju Međunarodne svemirske stanice, prekinute nakon nesreće Columbije.

Shuttle je poletio po djelomično oblačnom vremenu u 11:15 po lokalnom vremenu.

"Isplatilo se čekati, a mi smo spremni prionuti poslu", rekao je zapovjednik Atlantisa Brent Jett.

Jett i njegova posada imali su duži trening od bilo koje ekipe u prošlosti, a, s obzirom da ih čeka jedan od najvećih graditeljskih izazova u povijesti svemirskih istraživanja, dodatno vrijeme odgode leta moglo bi im dobro doći.

Podizanjem letjelice u svemir pažljivo je pratilo više od sto kamera, koje su tražile bilo kakav znak napuknuća izolacijske pjene na vanjskim spremnicima goriva.

"Prema prvim pregledima snimaka, jedini primjetni gubitak pjene na Atlantisu dogodio se više od četiri minute nakon lansiranja, što više ne predstavlja značajniju prijetnju za letjelicu", rekao je LeRoy Cain, predsjednik menadžmenta misije.

Direktor lansiranja Mike Leinbach opisao je lansiranje kao "izuzetno čisto".

Bilo je manjih problema s freonskim sustavom hlađenja tijekom uspona, ali NASA to nije vidjela kao razlog za veliku brigu. "Gorive ćelije koje su početkom tjedna odgodile lansiranje, radile su kao što je i očekivano", rekao je glasnogovornik NASA-e Kyle Herring.

Atlantis je u svemir ponio jedan najtežih tereta u povijesti lansiranja – 17 i pol tona čeličnih dijelova koji će biti dodani napola dovršenoj svemirskoj stanici.

To uključuje i dva solarna panela koji će davati električnu energiju za orbitalnu stanicu. Težina Atlantisa bila je tolika da nije moglo poletjeti s uobičajenih sedam, nego samo šest astronauta.

Tijekom 11-dnevne misije astronauti će izvesti tri svemirske šetnje i instalirati opreme u vrijednosti od 372 milijuna dolara.

"Kad govorimo o svemirskim poslovima, jasno je da su ove tri šetnje i zadaci sklapanja najsloženiji koji su ikada poduzeti", rekao je Wayne Hale, upravitelj NASA-inog programa shuttlea.

Izgradnja svemirske stanice obustavljena nakon što se, pri povratku u atmosferu u veljači 2003. Columbia raspala iznad Teksasa, pri čemu je poginulo svih sedam članova posade.

Od onda se NASA bori kako bi pronašla način koji bi spriječio otpadanje tvrde pjene što može teško ošteti letjelicu i što je zapečatilo sudbinu Columbije.

Osim ove misije Atlantisa NASA za dovršetak izgradnje ISS-a planira još 14 misija prije nego 2010 umirovi flotu raketoplana i svoju pažnju usmjeri letovima na Mjesec i Mars.

Ovaj let Atlantisa trebao se dogoditi 2003. godine. Nakon treninga od rekordne 4 i pol godine, šest astronauta trebalo je čekati još malo, jer je lansiranje odgođeno četiri puta u zadnja dva tjedna: najprije zbog udara groma u lansirnu rampu, zatim tropske oluje Ernesto pa zbog problema s električnim sustavom letjelice i na kraju zbog greške uređaja koji mjeru količinu goriva.

U petak su astronauti već bili privezani na svojim sjedalima i vrata letjelice bila su zapečaćena kad je NASA prekinula odbrojavanje sat vremena prije lansiranja jer je senzor za spremnik s vodikovim gorivom pokazivao abnormalna očitavanja tijekom punjenja gorivom. Ta je odgoda stajala NASA-u 616.000 dolara.

Da shuttle nije poletio ovaj tjedan, NASA bi sljedeći pokušaj lansiranja trebala čekati do kraja rujna, ili čak do kraja listopada.

Naime, Rusija na Međunarodnu svemirsku stanicu planira poslati kapsulu Sojuz 18. rujna i bila bi prevelika gužva kad bi se obje letjelice istovremeno našle tamo.

Sojuz će ponijeti dva nova člana posade Stanice te Anousheh Ansari, poduzetnicu iz Teksasa koja će postati prva svemirska turistica.

Izvor: NetPortal

http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/