Svemirski Botox
 

Dijelovi Erosa su 'zaglađeni', dok ostatak ima vidno više kratera. 'Odgovoran' bi mogao biti veliki udar, koji je ostavio krater promjera 5,3 kilometra
 
Udari meteoroida mogu asteroidima napraviti facelifting, pomlađujući ih i za stotine milijuna godina. Ovo otrkiće je odmah dovelo u pitanje današnju metodu određivanja starosti nebeskih tijela.
 

Jedini način za datiranje asteroida, kao i drugih tijela u solarnom sustavu, je prema broju i izgledu kratera na njihovim površinama. Puno kratera ukazuje na stariju površinu koja je dugo izložena udarima svemirskog kamenja.

Jedini izuzetak od tog pravila je asteroid Vesta, čija je starost određena radiometrijski pomoću meteorita koji su nastali 'od nje'.

No nova studija Petera Thomasa sa Sveučilišta Cornell i Marka Robinsona sa Sveučilišta Northwestern, pokazuje da tehnika temeljena na brojanju kratera ne mora uvijek biti točna.

Oni su mapirali kratere na 33 kilometara dugom asteroidu Eros koristeći više od 100.000 fotografija snimljenih NASA-inom letjelicom NEAR Shoemaker između 2000. i 2001. Uočili su da 40% kamene površine asteroida ima manje kratera nego ostatak.

Ispočetka je Thomas mislio da je udar meteoroida možda napravio veliki krater. Jaki udar bi u okolinu izbacio veliku količinu ostataka, koji bi se kasnije slegnuli, prekrivajući manje kratere u okolici.


Za razliku od sličnih asteroida Gaspra i Ida, koje je snimio Galileo, površina Erosa ima više nijansi bijele, a manje varijacija drugih boja

"Ali, tamo evidentno ne postoji dovoljno materijala da bi udar makar i u samo središte asteroida mogao ispuniti toliko rupa", kaže on.

Sada vjeruje da je sudar s meteoroidom promjera od nekoliko stotina metara izazvao 'asteroidotres' na Erosu, koji izgleda kao da je prekriven sa stotinjak metara regolita.

Seizmički valovi toliko su potresli Eros da su se najmanji krateri u krugu od 9 kilometara od udara urušili, dajući asteroidu glađi, tj. 'mlađi' izgled.

"Jedan udar može potpuno promijeniti površinu", kaže Thomas. "Gledate li samo dio površine asteroida, umjesto čitave stvari, možete biti zavedeni i pomisliti da je 10 puta mlađi nego što jest."

Slaže se i Erik Asphaug, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta Kalifornija u Santa Cruzu. "Ovaj asteroidni Botox dovodi u pitanje praksu datiranja asteroida preko kratera na njihovoj površini."


Više:
Cornell University: Peter Thomas
http://www.astro.cornell.edu/people/facstaff-detail.php?pers_id=83
NASA: NEAR-Shoemaker
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/near.html
 
 
IskonInternet
21.07.2005.