Pojam trauma je grčka reč i označava ranu, dok u psihološkom smislu trauma znači psihički potres, stres, šok, izazvan nekim nelagodnim doživljajem koji u sećanju ili u nesvesnom štetno deluje tokom razvoja, pa i u odraslom životnom dobu. Značaj traume prvi je istakao Frojd, uveren da ona ima najveći značaj u nastanku raznih neuroza, pa i seksualnih disfunkcija. Kasnije, trauma je izgubila status glavnog činioca u nastanku poremećaja, ali se i dalje smatra da ima veliki individualni značaj. Pod seksualnom traumom podrazumeva se više raznih događaja koji tokom psihoseksualnog razvoja dovode do traumatskog iskustva i polažu temelj za opštu seksualnu ranjivost.

Psihoterapijska i životna praksa pokazale su da događaji kao što su viđenje roditelja kako vode ljubav, seksualno zlostavljanje, incest, bolno razdevičenje ili pak gubitak erekcije ili prerana ejakulacija u prvim odnosima i, najzad, silovanje, ostavljaju najteže posledice i po pravilu dovode do različitih oblika seksualne neuspešnosti, kao i drugih psihičkim poremećaja tokom kasnijeg života pojedinca.