Rosetta se okrenula oko Marsa


Trobojnu sliku Marsa snimila je kamera Osiris s udaljenosti od oko 240.000 kilometara

Završavajući jedan od ključnih manevara u svojoj desetogodišnjoj misiji spuštanja na udaljeni komet, sonda Rosetta Europske svemirske agencije okrenula se oko Marsa.

Sonda je svoj "zaokret uz" Crveni planet izvela rano u nedjelju, što je drugi od četiri gravitacijom potpomognuta manevra koja će ambiciozna letjelica izvesti prije dostizanja svog cilja 2014. godine.

Sonda od 3 tone uspješno se okrenula oko Marsa, gotovo savršeno prema planiranoj putanji, a u jednom je trenutku došla i na manje od 250 kilometara iznad površine Marsa.

Rosetta će na kraju stići i nastaviti pratiti komet 67P/Churyumov-Gerasimenko. Letjelica bi u orbitu kometa trebala ući 2014. i poslati lander na njegovu površinu koji bi trebao proučiti kemijski sastav kometa.

Sjena sumnje
Kontrolori misije bili su zabrinuti da bi sonda mogla imati teškoća s prolaskom kroz Marsovu sjenu, zbog gubitaka Sunčeve energije za napajanje i oslanajnje na male akumulatore.

No, nakon 20 minuta sonda je izašla na drugoj strani Marsa u nedjelju oko 3 i 30 po našem vremenu.

Letjelica, koja je dobila ima po kamenu koji je 'otključao' tajnu egipatskih hijeroglifa, temelji se na uspjehu ranijih europskih lovaca na komete kao što je bila sonda Giotto.

"Europa je utrla stazu u smislu znanosti o kometima", rekao je ESA-in direktor znanstvenih projekata David Southwood. "Da bismo zaista razumjeli Sunčev sustav moramo se vratiti na mjesto gdje je sve počelo, a počelo je s kometima".

Izbačaj iz praćke
Kako bi stigla do udaljenog kometa, milijardu eura vrijedna sonda mora najprije 'uhvatiti brzinu' i dostići pravilnu putanju. U ubrzanju i korekciji putanje pomoći će joj četiri preleta u kojima će iskoristiti gravitacijsko privlačenje planeta.

Prvi Rosettin prelet bio je onaj uz Zemlju 2005, godinu dana nakon što je lansirana iz Francuske Gvajane.

Dva sljedeća okreta uz Zemlju, jedan planiran ove, a drugi 2009. godine, trebali bi letjelicu dovoljno ubrzati za put prema njenom konačnom odredištu.

Izvor: NetPortal