Probudili se Marsovi roveri



Spirit je otkrio da je Home Plate, svijetlo područje u krateru Gusev, najvjerojatnije stvorila eksplozija lave i vode. Ovo je prvi dokaz silovitih vulkanskih aktivnosti na Marsu.

Eksplozivne vulkanske aktivnosti, poznate kao pirkolastične erupcije, obično se događaju s vrstom lave koja ima puno silikata. No, do sada je na Marsu otkrivena samo bazaltna lava, koja se obično sporo kreće.

"Teško je natjerati bazaltnu lavu da eksplodira", rekao je vodeći znanstvenik iz programa rovera Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell u New Yorku. "Najbolji način da dobijete 'buuum!' na Zemlji je da dođe u kontakt s vodom."

Dokazi su već potvrdili da je u tlu Guseva nekoć bilo vode. Zato izgleda prilično razumno da je lava došla u dodir s podzemnom vodom, koja je momentalno isparila i prouzročila eksplozivnu erupciju.


'Bomb sag': 4 cm širok komad stijene pao je na sloj vlažnog pepela i izobličio ga

U prilog toj teoriji idu struktura i sastav gornjeg sloja stijene, kao i "bomb sag" (mjesto pokriveno krhotinama eksplozije), gdje komadi stijene izgledaju kao da su pali na sloj mokrog pepela, zbog čega se taj sloj ulegnuo pod težinom ostataka.

Moguće da su svi slojevi naslaga koji čine Home Plate došli iz jedne jedine erupcije, a nisu nastajali kroz dulje razdoblje. "To se vjerojatno dogodilo poslijepodne", našalio se Squyres u New Scientistu.

Vjetročistivi paneli
Ova promatranja rezultat su intenzivnog istraživanja Home Platea, koje je provedeno 2006. godine, a trajalo je nekoliko tjedana. Nakon što je prosjedio Marsovu zimu na obližnjem obronku Low Ridge, Spirit se opet vraća na lokalitet.

Zakotrljat će se oko rubova 90 metara široke nakupine, a čak će se pokušati popeti na vrh zadnjeg sloja stijene.

U međuvremenu, na drugoj strani Marsa, rover Opportunity je već prošao gotovo pola puta oko ruba kratera Victoria i sad juri natrag prema području nazvanom Duck Bay. Očekuje se da će baš s tog mjesta početi spuštanje u procjep kratera.


Svi slojevi na Home Plateu izgledaju kao da se ruše prema unutra, što ide u prilog teoriji da je to u početku bio krater u koji je pala lava

Njegovo će istraživanje biti jednostavnije nego što se mislilo. Prije svega zahvaljujući pijavicama koje su u posljednjih 10 dana dodatno očistile njegove solarne panele.

"Opportunity sada proizvodi 800 vati energije. Kad je izašao iz vitrine laboratorija na Zemlji, proizvodio je 900 vati", rekao je Squyres. "To je jedan vrlo čisti stroj."

Kako ubrzava prema Duck Bayu, rover testira novi softver koji bi mu trebao omogućiti da još lakše zaobilazi prepreke bez pomoći kontrolora sa Zemlje.

Izvor: NetPortal