Nova opasnost iz svemira :: Nauka ~ Tehnika ~ Military

Nova opasnost iz svemira

Asteroid 951 Gaspra, dugačak samo 19 kilometara, bio je prvi kojeg je letjelica Galileo 29. listopada 1991. proučila iz neposredne blizine

Astronomi koji prate objekte koji bi se mogli sudariti sa Zemljom imaju novu top-prijetnju, koja bi mogla udariti 2102. No, očekuje se da će budući proračuni umanjiti opasnost.

Promatranja astronoma su novi asteroid odmah pomaknuli na vrh liste objekata koji prijete Zemlji, no Don Yeomans, upravitelj NASA-inog Near Earth Object programa u JPL-u kaže: "Najvjerojatniji razvoj situacije će biti takav da će buduća promatranja ti prijetnju svesti na nulu".

"Vjerojatnije je da će nas u međuvremenu smlaviti nešto za što još niti ne znamo da postoji", dodao je.

Nova promatranja su 23. veljače omogućila istraživačima točniji proračun orbite asteroida, nazvanog 2004 VD17, koji je prvi put primijećen zahvaljujući MIT-ovom projektu LINEAR.

S obzirom da novim promatranjem nije isključen potencijalni sudar 4. svibnja 2102, asteroid je na Torinskoj ljestvici dignut na 2. razinu, koja odgovara 'relativno rijetkim događajima'.

Stupnjevi opasnosti
Torinska ljestvica, prihvaćena 1999. godine, odgovara Richterovoj ljestvici za udare asteroida. Velika većina od do sada uočenih 4000 objekata blizu Zemlje (NEOs) dobila je vrijednost 0 (nula) po Torinskoj ljestvici, što znači da nemaju 'nikakvih posljedica'.

Stupanj 1, u bojama – zeleni, sugerira vjerojatni udar koji 'zahtijeva pažljivo praćenje'. Nakon toga rizik se povećava s vrijednostima ljestvice – stupnjevi 2, 3 i 4 su žuti; 5, 6 i 7 su narančasti, dok su 8, 9 i 10 označeni kao 'crveni'.

Najviši stupanj koji je ijedan asteroid ikada dosegao je 4. To je uspjelo Apophisu (2004 MN4) u prosincu 2004., no detaljni su proračuni smanjili njegovu potencijalnu opasnost na prvi stupanj.

Tako je VD17 trenutno najjači na NASA-inoj listi potencijalno opasnih asteroida.

Unatoč rijetkosti dosizanja žutog stupnja opasnosti, Yeomans kaže da 'Torino 2' nije alarmantan. Dodao je da Torinska ljestvica ne uzima u obzir kada će se dogoditi sudar, za razliku od svog 'rivala', Palermske ljestvice, koja ima uklakulirane i datume potencijalnih sudara.

Na temelju zadnjih promatranja, Yeomans kaže da VD17 ima vjerojatnost od 1:1600 da udari u Zemlju 2102. te da vjerojatnost pada na omjer 1:500.000 da se sudar dogodi dvije godine kasnije.

No, daljnja promatranja profesionalnih i amaterskih lovaca na asteroide širom svijeta uskoro će donijeti kudikamo precizniji proračun orbite VD17 – i vjerojatno umiriti mnoga srca.

Manje prijetnje
Prema odluci američkog kongresa od 1998. NASA ima dužnost do 2008. locirati 90% svih NEOs-a većih od jednog kilometra. Yeomans kaže da je, uz tisuće manjih objekata, do sada pronađeno 830 od procijenjenih 1100.

U, tzv. Odobrenju iz 2005. kongres SAD-a uputio je svemirsku agenciju da izradi studiju o najboljem i najisplativijem načinu lociranja 90% svih asteroida do veličine 140 metara u promjeru. Yeomans kaže da bi takvih NEOs-a moglo biti oko 100.000.

Yeomans i Bill Bottke iz Istraživačkog instituta u Boulderu bili su članovi tima koji je 2003. izradio studiju prema kojoj bi lociranje malih asteroida bilo isplativo, pogotovo kad se uzmu i obzir potencijalne štete koje može prouzročiti takav udar.

Bottke kaže da su ustanovili da bi cijena "pronalaženja 90% preostalih opasnosti moglo iznositi kao jedna jedina misija od 300 milijuna dolara.

Za 2004 VD17 je procijenjeno da ima promjer od 580. Asteroid takve veličine napravio bi krater od oko 10 kilometara i, udari i u čvrsto tlo, prouročio bi potres od magnitude 7,4.

Više:
Comets and Asteroids
Near Earth Object Program Impact Risk page, NASA
Near Earth Objects-Dynamic Site, University of Pisa
Earth Impact Effects Program, University of Arizona


IskonInternet
01.03.2006.