NASA (opet) na Marsu


Kako bi ušao u sigurnu orbitu oko Marsa, potisnici MRO-a moraju raditi 27 minuta    

Paljenjem potisnika za kočenje, Mars Reconnaissance Orbiter nestat će iza Crvenog planeta, a znanstvenici, koji će pola sata čupati kosu i gristi nokte, očekuju da će se pojaviti u sigurnoj orbiti.   

NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter priprema se za ulazak u orbitu oko Crvenog planeta 10. ožujka, objavljeno je iz kontrole misije.

Protekne li sve u redu, letjelica će sljedećih sedam mjeseci provesti u spiralnom spuštanju prema planetu, sve dok ne stigne na samo 300 kilometara iznad njegove površine, gdje će napokon početi znanstveni dio misije – proučavanje geoloških i klimatoloških obilježja Marsa u do sada neviđenoj preciznosti.

Od lansiranja iz Svemirskog centra Kennedy na Floridi u kolovozu 2005., letjelica je do sada proputovala 459 milijuna kilometara, odnosno oko 95% ukupnog puta do Marsa.

Do sada su potisnici paljeni dva puta i to oba puta za korekciju putanje. Ta su paljenja bila toliko uspješna da je uprava misije otkazala sljedeća dva predviđena poravnavanja putanje.

"Sve je po planu, letimo prema susretu s Marsom 10. ožujka", rekao je James Graf na presici NASA-inog JPL-a u Pasadeni.

No, upozorio je da je taj susret vrlo rizičan. "Približavamo se području u kojem smo u zadnjih 15-ak godina izgubili dvije letjelice", rekao je.

Mars Observer naglo je ušutio 1993. baš u približavanju planetu – vjerojatno zbog curenja uzrokovanog stlačivanjem u pogonskom sustavu.

A Mars Climate Orbiter je vjerojatno razbijen u Marsovoj atmosferi (a možda i na samoj površini) 1999. zbog "slučajne" upotrebe metričkih i imperijalnih mjernih jedinica.

Pola sata nervoze
Da bi se MRO sigurno spustio u Marsovu orbitu, njegovi će glavni postisnici morati raditi 27 minuta kako bi mu se brzina smanjila za 18%. "Ne uspijemo li s paljenjem potisnika, postat će preletna letjelica", kaže Graf.

Štoviše, kontrolori misije neće odmah znati je li njihov manevar uspio, jer će se, gledajući sa Zemlje, letjelica pola sata nalaziti iza Marsa, tijekom kojih neće biti radiokontakta s njom. A potisnike bi trebalo ugasiti nakon što opet postane vidljiva.

"Uspije li ulazak u orbitu, letjelica će započeti sedmomjesečnu fazu 'zračnog kočenja'", kaže Michael Meyer, šef znanstvenog tima u NASA-inom Programu Mars.

Tijekom te faze, MRO će stotinama puta zaranjati duboko u atmosferu Crvenog planeta te će pomoću malog atmosferskog vlaka korigirati svoju orbitu od 35 sati, koja se proteže do 56.000 kilometara iznad planeta, na samo dvosatnu orbitu koja se nalazi samo 300 kilometara iznad površine.

"U tom će trenutku početi skupljati podatke, i to više podataka od svih misija na Marsu ukupno", dodaje Meyer.

Sletišta
Letjelica je opremljena setom od šest moćnih instrumenata, uključujući najjaču kameru koja je ikada poslana prema nekom od planeta, koja može snimiti objekte veličine od jednog metra pa bi trebala moći snimiti i rovere Spirit i Opportunity, koji se trenutno nalaze na suprotnim stranama Marsa.

Instrumenti će pratiti i Marsovu klimu, geologiju i mineralogiju te će se, u potrazi za vodom, probiti i oko kilometar ispod njegove površinu.

"Misija će skupiti oko 34 bilijuna bajta podataka o Marsu. Toliko podataka koliko ih otprilike ima u jednoj videoteci", kaže Meyer. "To će revolucionarizirati naše razumijevanje Crvenog planeta."

Dodao je da će ti podaci pomoći u planiranju budućih misija, odnosno mjesta na koja će se "primarsiti" misije Phoenix (2007.), Mars Science Laboratory rover (2009.) te eventualna neka buduća ljudska misija.

Mars Reconnaissance Orbiter će nakon manevra zračnog kočenja biti u središtu znanstvene javnosti tijekom iduće dvije godine.

Nakon te, čisto znanstvene, počet će tzv. relejna faza, tijekom koje će letjelica nastaviti skupljati znanstvene podatke, ali će joj prioritet biti odašiljanje podataka iz drugih misija (kao što su Phoenix i MSL) na Zemlju.

Letjelica je opremljena antenom koja će moći odaslati 10 puta više podataka po minuti nego ijedna druga letjelica prije. Očekivani životni vijek sonde previđen je na 10 godina.

Više:
NASA: MRO
NASA: Mars Exploration
ESA: Mars Express

   
IskonInternet   
27.02.2006.