Lexus - Sve što ste hteli da znate... :: Automobilizam ~ Formula 1 ~ Karting ~ Moto sport

Lexus - Luksuzna Toyotina Marka

Krajem devetnaestog veka za vreme velike industrijalizacije Japana, Sakichi Toyoda je patentirao svoje prve mašine za tkanje. Ispočetka su to bili ručni razboji da bi nešto kasnije bio proizveden revolucionarni automatski model. Kada je 1930. godine Sakichi umro Toyoda Loom Works (Toyoda mašine za tkanje) je bila veoma velika kompanija.

Neposredno pre smrti osnivača, mladi inženjer i direktor u sektoru za istraživanje pomenute porodične firme, Kiichiro Toyoda odlazi u Detroit kako bi se bolje upoznao sa novim procesima u mašinskoj industriji.

Impresioniran onim što je video u Americi, dolazi na ideju da započne proizvodnju automobila.

Decembra 1933. izlazi pred bord direktora porodične firme i izlaže svoju ideju. Kiichiro uspeva u svojoj nameri, a kompanija je 1936. dobija novo ime - Toyota (delimično zato što se na japanskom reč Toyota piše u osam poteza, što se pak u zemlji izlazećeg sunca smatra srećnim brojem). Tako je od porodične firme nastala vrlo uspešna kompanija.
Ideja
Pedeset godina kasnije generalni menadžer američke divizije Toyote Yukiyasu Togo se našao u sličnoj situaciji. On je imao ideju da bi Toyota mogla da preuzme ulogu lidera na američkom tržištu automobila ukoliko bi proizvodila pravi luksuzni automobil.

Uspeh luksuznog modela bi se veoma povoljno odrazio na celokupnu sliku ove kompanije u svetu, čime bi Toyota značajno izazvala evropske proizvođače luksuznih automobila. Takvu ideju je trebalo prezentovati upravi u Japanu. Kada je Togo to izneo pred bordom direktora čuo se žamor. Predsedavajući Eiji Toyoda je u avgustu 1983. godine izjavio: ”Vreme je da napravimo automobil koji će biti bolji od najboljeg na svetu.”

REALIZACIJA

Odluka je doneta i bilo je vreme za akciju. U februaru 1984. je osnovan tim od petnaest ljudi zadužen za planiranje poteza, a novi model neće biti baziran na postojećoj platformi Toyote, već će biti kreiran potpuno nov automobil. Tim je dobio potpuno odrešene ruke i neograničena finansijska sredstva. Projekat je nazvan Circle ”F” (Krug F kao Flagship - perjanica).
Nešto kasnije grupa od oko dvadeset dizajnera i inženjera je otputovala u Laguna Beach koji se nalazi na oko sat vremena vožnje od Los Anđelesa. Oni su tamo provodili vreme kako bi proučavali osobine i želje kupaca luksuznih automobila. Tragali su za jednostavnim, čistim i pametnim rešenjima. Naime, novi model koji su trebali da stvore je bio namenjen obrazovanim ljudima koji zarađuju preko 100.000 dolara godišnje i koji cene kvalitet. Daljim istraživanjem su došli do zaključka da većina kupaca luksuznih automobila kupuje određeni model zbog marke i prestiža. Tek na četvrtom mestu su se našle performanse.
To je značilo da Toyota treba da proizvede superioran automobil kako bi uspela na tržištu, što je upravo bio zadatak glavnog inženjera po imenu Ishiro Suzuki, koji je u glavi imao osnovnu ideju o kakvom se automobilu radi. Nazvao je to projekat Nemoguće, pre svega zbog kontradiktornosti koje je trebalo pomiriti. Snažan motor je značilo bučan motor, brz automobil je značilo velik potrošač, itd.
Međutim, Suzuki nije pravio kompromise, već je postavio određene zahteve. Maksimalna brzina mora da iznosi oko 250 kilometara na sat (konkurencija 210), koeficijent otpora vazduha mora da iznosi oko 0,28 (konkurencija 0,32), prosečna potrošnja mora da bude oko 10,5 litara (konkurencija 11,8) i nivo buke pri 100 kilometara na sat ne sme da prelazi 58 decibela (konkurencija preko 60).
Inženjerski rad je započeo. Prilikom razvijanja jednog modela u proseku se napravi oko šest različitih verzija da bi na kraju bio usvojen jedan. U slučaju novog luksuznog modela napravljeno ih je ukupno 14! Kupovani su i proučavani konkurentski modeli, podvrgavani raznim torturama radi provere kvaliteta i dugotrajnosti. Na severnom japanskom ostrvu Hokaido je napravljena test staza sa svim vrstama podloga, od auto-puta do loše kaldrme. Eksperimentisalo se sa raznim materijalima radi smanjenja mase i buke. Suzuki je svake druge nedelje odlazio na ostrvo i proveravao rezultate. Pažnja se posvećivala i najsitnijim detaljima. Osvetljenje instrumenata je inspirisano kokpitom aviona Gulfstream IV, koje je i danas zaštitni znak Lexusa (tzv. Optitron tehnologija). U svrhe testiranja je napravljeno oko 450 modela koji su prešli 2,7 miliona kilometara. Greške su
otklanjane jedna po jedna i Lexus LS 400 je bio spreman.

AUTOMOBIL JE RODJEN

Početkom 1987. je trebalo doneti jednu tešku odluku. Trebalo je izaći pred bord direktora i predložiti im da novi model ne bi trebalo da nosi amblem kompanije koja ga je stvorila. Zbog čega? Ime Toyota je u Americi aludiralo na kvalitetne i pouzdane, ali ”narodne” automobile. Ekskluzivnost tada nije vezivana za ovu marku. Trebalo je stvoriti nov i nezavisan brend. Eiji Toyoda je rekao: ”Neka Amerikanci urade ono što planiraju.”
Nakon dobijanja zelenog svetla unajmljena je konsultantska firma Lippincott & Margulies koja je izašla sa listom predloga sa čak 219 imena uključujući Verone, Calibre i Alexis koji se činio najprikladnijim. Ali, zbog prevelike sličnosti sa likom iz TV serije ”Dinastija” ovo ime je promenjeno u Lexis, a potom je bio kratak put do pogotka - Lexus.
Pri tom ideja vodilja kod izbora imena nije bila luksuz, iako je tako rođena nova marka luksuznih vozila.
Sledeći korak je bio stvaranje dilerske mreže jer je doneta odluka da se novi model neće prodavati u sklopu postojeće (koja prodaje Toyote). Vrata su širom bila otvorena za ponude kojih je bilo ukupno 1500, međutim samo 80 je ušlo u prvi izbor. Samo najbolje je bilo dovoljno dobro, a Lexus je želeo da predvidi potrebe kupaca i da se njima fleksibilno prilagodi. Uveli su nove usluge kao što su besplatna pomoć na putu i povraćaj troškova, prvi i drugi servis su bili besplatni, a sva vozila su morala biti oprana pre vraćanja vlasniku. Stvorili su i posebno zanimanje - specijaliste za dijagnostiku kome je bio zadatak da razgovara sa vlasnicima i pruži im sve informacije vezane za njihov automobil.
Neposredno pre zvaničnog predstavljanja javnosti na Salonima u Detroitu i Los Angelesu ljudi iz nove kompanije su se suočili sa neočekivanim problemom - skupom tužbom zbog imena. Naime, firma Mead Data Central je vlasnik Lexis sistema za pravna istraživanja i tražila je odštetu od 100 miliona dolara, plus objašnjenje na svim reklamama i učešće u podeli profita.
Sud je presudio u korist tužioca čime je čitava prezentacija marke dovedena u pitanje. Međutim, Toyota je uložila žalbu koju je sud uvažio. Ime Lexus je ostalo, sajam je prošao, a novinari koji su imali prilike da voze LS 400 su ga ocenili kao vrhunski automobil koji je redefinisao klasu luksuznih vozila.

USPEH

Prodaja startuje u septembru 1989. Automobili su prosleđeni dilerima koji su nazvali potencijalne kupce i počele su prve test vožnje. Rezultati su bili neočekivano dobri. Sve zalihe su prodate, a među prvim vlasnicima je bio i poznati stručnjak za kompjutere, Bill Gates.
Niko nije očekivao toliki uspeh. Konkurencija je optužila kompaniju Toyota za dampiranje cena, međutim temeljna istraživanja su pokazala da je cena od 35.000 dolara bila realna, iako je na primer Mercedes 420 SEL koštao oko 61.000, a BMW oko 64.000 dolara.
Prodaja je tokom godine malo varirala, kada se ukazao jedan problem. Naime, samo jedan od vlasnika se požalio na pregrevanje treće stop lampe. U Lexusu nisu želeli da ignorišu ovaj problem, već su dokazali visok nivo profesionalizma. Specijalisti su lično posetili svih 8.000 vlasnika i besplatno im zamenili deo. Kao dodatnu uslugu sva vozila su bila oprana i napunjena gorivom. Oni koji su imali pun rezervoar su dobili vaučer za gorivo. Uspeh je bio potpun. Modeli LS 400 i manji sportski sedan ES 250 su se prodali u preko 16.000
primeraka.

HRONOLOGIJA

Sledeće godine je prodato preko 63.000 primeraka, a 1991. su uvedena dva nova modela sedan ES 300 i elegantni kupe SC 400. Iste godine Lexus ostvaruje svoj cilj i izbija na prvo mesto među proizvođačima luksuznih vozila u SAD. Prodaja u narednih dve godine ima tendenciju blagog rasta, međutim od 1994. do 1996. prodaja stagnira na oko 80.000 modela godišnje. To se poklapa sa trgovinskom krizom između Amerike i Japana kada je tadašnji predsednik SAD, Bill Clinton zapretio visokim carinama ukoliko Japan ne liberalizuje uslove prodaje stranih automobila i rezervnih delova za njih.
Japan je izašao u susret zahtevima tako da su vrata za trgovinu bila širom otvorena. U septembru 1996. Lexus predstavlja svoj prvi SUV - LX 450. Glavni rival mu je bio Range Rover koga je LX 450 po broju prodatih primeraka obišao nakon samo tri meseca. Lexus u 1997. i dalje povećava svoj udeo na tržištu i približava se brojci od 100.000 primeraka

U 1998. su predstavljena dva nova i veoma uspešna modela, sportski sedan GS i SUV RX 300. Te godine je prodato 156.260 jedinica. U 1999. godini Lexus prodaje svoj milioniti primerak, a u januaru debituje najmanji model IS. Tokom 2000. predstavljen je kupe-kabrio SC 430, a iste godine je prodato preko 200.000 modela. Pozitivan trend prodaje se nastavlja u 2001. i 2002. godini, a 2003. je na ulice širom sveta izašlo 259.755 novih automobila ove marke.

Ovo su poslednji podaci sa kojima se trenutno raspolaže, a Lexus je postao globalno ime i sinonim kvaliteta. Kao potvrda ove činjenice govore brojna istraživanja kompanije J.D. Power and Assocites koja je anketirala ljude širom sveta i došla do zaključka da su vlasnici automobila marke Lexus najzadovoljniji. To važi i za nemačko tržište tradicionalno orjentisano ka domaćim vozilima. Ove godine je predstavljena nova generacija sportske limuzine više srednje klase GS 430, a nešto kasnije će se pojaviti novi IS. Najavljen je debi prvog dizel motora, što govori da kompanija Lexus sve više računa i na evropskog kupca. Takođe se nastavlja sa razvojem novih tehnologija, a na tržište je nedavno lansiran prvi SUV na hibridni pogon. Napredne tehnologije u cilju očuvanja prirodne sredine zapravo predstavljaju otelotvorenje japanske filozofije o neprekidnom usavršavanju poznatom kao kaizen. Lexus je zaista opravdao i svoj reklamni slogan koji je smislio Tom Corden jedan od direktora kompanije Saachi & Saachi. On je posle susreta sa inženjerima koji su radili na automobilu, na letu između Japana i SAD-a na maramici napisao ”The Relentless Pursuit Of Perfection” što u prevodu znači - ”Neumoljiva Potera Za Savršenstvom”.