Kao plišana igračka

Geografski odvojena od ostalih kontinenata, Australija je dom mnogih neobičnih životinja koje se ne mogu videti ni na kom drugom mestu na svetu. Vombat, simpatični rođak koale, jedna je od njih. Ovaj kratkonogi torbar pomalo liči na medveda. Dugačak je oko metar i ima kratak rep. Ime su mu dali pripadnici aboridžinskog plemena Eora.

Vombata nije lako videti. Pošto živi u toplim krajevima, u potragu za hranom obično izlazi tek u sumrak i provodi noć napolju, kako bi se zaštitio od vrelog dnevnog sunca. Ova životinja je biljojed. Hrani se travom, trskom, korenjem i mahovinom. Pošto je trava kojom se hrani suva i oštra, vombat ima oštre zube slične dabrovim, koji nikada ne prestaju da rastu. Metabolizam vombata je veoma usporen, pa su mu potrebne i do dve nedelje kako bi svario hranu. Ne žuri ni kada se kreće. Međutim, kada se nađe u opasnosti, može da trči brže od čoveka.

Ova neobična životinja živi u podzemnim tunelima koje kopa snažnim prednjim nogama, dok zadnjim nogama uklanja iskopanu zemlju. Zbog toga je i otvor torbe na stomaku ženke okrenut naopačke, prema zadnjim nogama, kako prašina i zemlja ne bi upadali u njega. Kada ga pojure grabljivci kao što su dingo ili orao, vombat beži u svoj tunel. Ako napadač krene za njim, ovaj snažni torbar braniće se udarajući njegovom glavom o zidove tunela dok ga ne dokrajči.

Postoje tri vrste vombata. U hladnijim i vodom bolje snabdevenim krajevima Australije živi obični vombat, koji je i najbrojniji. Južni dlakavonosi vombat je najsitniji i može se pronaći u Novom Južnom Velsu. Pošto živi u polusušnim predelima, mladi često ne uspevaju da prežive sezonu suša. Broj ovih životinja opada, jer je na jugu Australije sve manje kiša, a južni dlakavonosi vombat pari se samo u kišnoj sezoni.

Jamnionu - severnom dlakavonosom vombatu, preti izumiranje zbog toga što je trava kojom se hrani gotovo nestala pred novim biljnim vrstama. Prema najnovijim podacima, na svetu postoji samo sedamdesetak primeraka jamniona.

Za razliku od većine australijskih divljih torbara, vombat se ne plaši ljudi. Njegovi mladunci liče na plišane igračke, ali ova životinja nije pogodna za kućnog ljubimca. Kada se razbesni, grize i grebe oštrim kandžama, a toliko je snažan da može da obori odraslog čoveka.