'Mirno Sunce', mit ili stvarnost?   
   
Sunčeva eksplozija 2001.   
Postoje tako neki mitovi, gotovo urbane legende. O jednom ponegdje čak uče u školama. Astronomi ga neprestano spominju. A planerima NASA-inih misija nikako ne izlazi iz glave.   

Svakih 11 godina Sunčeva aktivnost se pojačava. Pjege prekriju Sunce, zatim eksplodiraju, a masivni oblaci plina, poznati kao "CMEs", pohrle preko čitavog sustava. Zemlju pogode X-zrake, protoni i magnetne petlje. To se zove solarni maksimum.

Nema ničeg mitskog u Solarnom maksimumu. Tijekom posljednje epozide u 2000. i 2001. godini, polarno svjetlo se moglo vidjeti čak u i Meksiku i na Floridi. Astronomi su bili očarani, dok su operatori satelita i tvrtke za isporuku električne energije muku mučile s ispadima sustava.

Sada se Sunce približava opoziciji toga, solarnom minimumu, 'na' kojem će biti 2006. Dakle, možemo se opustiti: oko minimuma je Sunce prilično mirno, zar ne?

"To je mit", kaže solarni fizičar David Hathaway iz NASA-inog Centra za svemirske letove Marshall. "Istina je da Sunčeva aktivnost nikad ne prestaje, čak ni tijekom minimuma."

Kako bi to dokazao, Hathaway broji Sunčeve baklje klase "X" tijekom posljednja tri Sunčeva ciklusa – od 1970. do danas. X-baklje su najjača vrsta Sunčevih eksplozija, povezane sa svijetlim aurorama i intenzivnim naletima zračenja. "Tijekom posljednja tri minimuma, uvijek je postojala barem jedna X-baklja", kaže Hathaway.


   
Broj X-baklji tijekom zadnja tri Sunčeva ciklusa   

To znači da astronauti koji putuju Sunčevim sustavom, daleko od zaštite koju pružaju Zemljina atmosfera i magnetno polje, nikada ne mogu skinuti svoja zaštitna odijela.

Nedavno se dogodilo sljedeće: 10. siječnja 2005., četiri su godine nakon Sunčevog maksimuma i Sunce je gotovo 'prazno' – sa Zemlje se vide samo dvije sićušne pjegice. Sunce je mirno.

Sljedećeg dana sve se promijenilo zapanjujućom brzinom. Nova pjega pojavila se 11. siječnja. U početku ne veća od jedva primjetne točkice, ubrzo je procvjetala u kolosa velikog kao Jupiter.

Između 15. i 20. siječnja, Sunčeva pjega izbacila je dvije baklje klase "X", spustivši auroru u SAD-u daleko na jug, čak do Arizone i posuvši površinu Sunca s visokoenergetskim protonima. Astronauti na Mjesecu, da je slučajno bilo takvih u tom trenutku, u najmanju bi se ruku porazbolijevali.

Toliko o mirnom Suncu.

Gotovo ista stvar dogodila se krajem prošlog mjeseca: 25. travnja pojavila se mala pjegica – déjà vu – u samo 48 sati narasla je na nekoliko veličina Zemlje. No, ovaj put nije bilo erupcije.

Zašto? Nitko nema blage veze.



Ultraljubičasta slika Sunčeve pjege snimljena s NASA-ine letjelice TRACE otkriva složena magnetna polja u području eksplozije   

Sunčeve pjege su strahovito nepredvidljive. Nastaju izbijanjem magnetnog polja iz površine Sunca. Električne struje u dubini naše zvijezde navlače ta polja amo-tamo, izvijajući ih i sudarajući ih sve dok ne postanu nestabilna i eksplodiraju.

Sunčeve baklje i CMEs su nusprodukt eksplozije. Taj proces je teško predvidjeti jer su električne struje ispod površine Sunca nevidljive našim instrumentima. Ponekad Sunčeva pjega eksplodira, ponekad ne.

Vremenska prognoza na Zemlji je bila tako 'precizna zadnji put prije... 50 godina.

"Napredujemo", kaže Hathaway.

Dobro. Predviđanje Sunčeve aktivnosti postaje važnije nego ikada. Ne samo da postajemo sve ovisniji o tehnologiji 'osjetljivoj' na Sunce, kao što su mobilni telefoni ili GPS, nego zato što se ljudi žele vratiti na Mjesec, a onda ubrzo nastaviti za Mars. Astronauti će biti 'tamo vani' cijelo vrijeme, bio minimum ili maksimum.

Hoće li Sunce biti mirno kada bi 'trebalo' biti? Na to se bolje ne oslanjati.


Više:
Science@NASA: Sickening Solar Flares - http://science.nasa.gov/headlines/y2005/27jan_solarflares.htm
Spaceweather.com  - http://spaceweather.com/
Science@NASA: Solar Minimum is Coming  - http://science.nasa.gov/headlines/y2004/18oct_solarminimum.htm
Sunspot Cycle Predictions  - http://science.nasa.gov/ssl/pad/solar/predict.htm
What is an X-class Solar Flare?  - http://www.spaceweather.com/glossary/flareclasses.html
NASA's Vision for Space Exploration  - http://www.nasa.gov/missions/solarsystem/explore_main.html

   
IskonInternet   
06.05.2005.