Franc Štaudeger

Franc Štaudeger (Franz Staudegger 12. februar 1923. - † 16. mart 1991.) je bio prvi tenkovski as nagrađen Viteškim krstom i komandir tenka Tigar u 1. SS oklopnoj diviziji "lična garda Adolfa Hitlera".

Rani period

Franc Štaudeger je rođen 12. februara 1923. godine u Unterlajbahu, Karintija (Austrija). Otac mu je bio krčmar i imao je tri sina. Franc završava školu u Klagenfurtu tokom 1940. godine i pristupa kao dobrovoljac u Vafen-SS sa samo 17 godina života. Primljen je u trenažnom bataljonu rezerve "lične garde Adolfa Hitlera".

Za vreme prve borbe u sastavu prve čete "lične garde Adolfa Hitlera", Štaudeger je ranjen i dobija svoje prvo odlikovanje - Crna značka za ranjavanja. U martu 1942. godine unapređen je u SS-Sturmmann-a. Nakon oporavka od novog ranjavanja poslat je na obuku za tenkiste i pristupa četi naoružanu tenkovima Tigar krajem 1942. godine. Po završetku obuke, vraća se u 1. SS diviziju "lična garda Adolfa Hitlera" i postaje komanir tenka Pancer III u vodu kojim je komandovao Mihael Vitman.

Nakon povišenja u SS-Unterscharführer-a 20. januara 1943. godine, Štaudeger vodi prvu borbu kao komandir tenka u bici za Harkov (vidi:Treća bitka za Harkov). Po zauzimanju grada, povereno mu je komandovanje tenkom Tigar u vodu SS-Untersturmführer-a Helmuta Vendorfa i posle toga je nagrađen Gvozdenim krstom II stepena (20. mart 1943.), kao i Srebrnom borbenom tenkovskom značkom (1. april 1943.).

Viteški krst [uredi]
 
Tenk Tigar

Dana, 5. jula 1943. godine, kada je započela operacija "Citadela" (vidi:Kurska bitka), Štaudeger uništava dva sovjetska tenka i dobija Gvozdeni krst I stepena. Evo šta se dogodilo tri dan kasnije u jeku operacije "Citadela".

8 juli: SS-Unterscharführer Franc Štaudeger iz druge čete voda SS-Untersturmführer-a Helmuta Vendorfa nije imao mogućnosti da uzme učešće u napadu svoje čete, pošto je njegov tenk Tigar imao tehničkih problema i ostaje u Teterevinou. Nekoliko sati kasnije, Štaudeger dobija informaciju da se grupa od 50-60 sovjetskih tenkova T-34 približava brzo sa severozapada. Bez da okleva ni sekund, on pravi sve varijante za popravku Tigra i za kratko vrema uspeva da ga vrati u punu ispravnost. On usmerava tenk sa svojom posadom (Herbert Štelmaher - upravljač; Gerhard Valtersdorf - radio operater; Hajnc Buhner - nišandžija i Valter Henke - punilac) u pravcu, odakle se približavaju neprijateljski tenkovi. Prolazeći pored oklopnoh grenadira (pešadija na oklopnom transporterima), oni ga obaveštavaju da su pet sovjetskih tenkova već uspela da probiju nemačke pozicije. Nešto kasnije posada Tigra primećuje dva tenka uništena od nemačke pešadije, ostala tri Štaudeger uništava za kratko vreme. Iznenada još dva sovjetska tenka T-34 se pojavljuju na železničkom nasipu, ali su uništeni sa dva precizna pogotka Tigra. Nakon toga Štaudeger naređuje da se tenk provuče kroz pozicije nemačke pešadije i da se uputi ka ničijoj teritoriji. Samostalna akcija je uključivala veliki rizik i skoro da je osuđena na neuspeh. Protivnik je mnogobrojan - približno 50 tenka i Štaudeger ih uskoro ugleđuje. Pet tenka se pojavljuju iz šume, po dužini železničke pruge. Štaudeger ne gubi vreme i izdaje naređenje za borbu. Buhner nišani i šalje svoj prvi prijektil koji totalno uništava jedan T-34. Ostali neprijateljski tenkovi otkrivaju Tigra i otvaraju vatru, no Tigar uspeva da odoli svim pogocima i uništava ostala četri sovjetska tenka.

Uskoro iz šume ponovo počinju da se pojavljuju tenkovi T-34 i štaudeger opet ulazi u boj. Najveći fizički napor imao je punilac Henke, koji je neprestano i brzo trebao da puni 88 mm top na tenku Tigar. Upravljač Štelmaher je neprekidno menjao poziciju, kako neprijatelju nebi bio lak cilj. Žestoka bitka se završila kroz dva sata. Tigar je uništio ukupno 17 neprijateljskih tenkova, sam je dobio više pogodaka od protivničkih tenkova koji nisu uspeli da ga izbace iz borbe. Shvativši da na tom mestu nemogu da probiju nemačku liniju, sovjeti se povlače. Štaudeger nema namere da se vrati iza utvrđene nemačke linije puka Dojčland i odlučuje da produži borbu. U pravcu vetra, sakrivajući se pod oblacima dima gorućih tenkova T-34, on se približava uništenim tenkovima sa namerom da u šumu pronađe novi cilj. Ponovo mnogo opasan manevar, koji može da uhvati Tigra u zamku, no Štaudeger prihvata rizik.

Izvor: Wikipedia