Proteza za dupina



Dupin koji se na Floridi zapleo u ribarski alat, zbog čega mu je otpao rep, uskoro bi mogao postati prvi predstavnik svoje vrste koji vodi 'normalan' život zahvaljujući protetičkom repu.

Beba dobrog dupina izgubila je rep, ali možda će preživjeti. Steve McCulloch, direktor istraživanja dupina i kitova u Oceanografskom institutu Harbor Branch, odlučio je za ženku dupina, nazvanu Winter, napraviti jedinstveno ortopedsko pomagalo.

Smisle li inženjeri sve što se od njih očekuje, Winter će biti prvi dupin koji je izgubio rep i ključne zglobove koji omogućavaju moćne pokrete repom gore-dolje i koji je dobio umjetni rep.

"Nikada nije postojao dupin poput nje", kaže Dana Zucker, voditeljica operacija u morskom akvariju Clearwater, gdje je Winter udomljena. Prvi dupin koji ima protezu, nadomjestak za komad repa, živi u Japanu.

Winter je bila za rubu ugibanja kada je kao tromjesečna beba stigla u prihvatilište za životinje. Ribar ju je pronašao zapetljanu u uzicu za vršu za jastoge u Laguni Indian River blizu Cape Canaverala.

Kako se pokušavala osloboditi, žica se sve više usijecala u njezin rep, zaustavljajući krvotok i dotok hrane i kisika u repne peraje. "Rep joj je bio poput papira", kaže Zucker. "Komad po komad otpao je kroz par tjedana."

Sada Winter ima samo zaobljeni batrljak. Ekipa s više od 150 dobrovoljaca i veterinara mjesecima je njegovala mladog dupina. Zucker i njezina obitelj zbližili su se s Winter, a hranili su je specijalnom smjesom dječje hrane i očišćene ribe.

Winter je naučila plivati bez repa, zapanjujući svoje domaćine kombinacijom pokreta koji podsjećaju na plivanje aligatora i udaranje repom postrance poput morskog psa.

Ona se kreće pomoću prednjih peraja, koje dupini obično upotrebljavaju za 'upravljanje' i 'kočenje'. Unatoč tome, Winter ne može držati korak sa zdravim dupinima u divljini koji udarcima repa dostižu brzinu i do 40 kilometara na sat.

Ona će zauvijek ostati u akvariju, čak i ako dobije protetički rep. U bazenu, Winter pliva i igra se s drugim dupinima, okreće se i roni, izranja tražeći da je njeni pazitelji počešu po trbuhu ili je nahrane ribom.


Rep jadne Winter

Zucker je okupila ekipu kako bi raspravili detalje o projektiranju repa za dupina. Jedan proizvođač ronilačke opreme, jedan proizvođač automobilskih guma i američka mornarica, koja ima iskustva s dupinima opremljenim raznom istraživačkom opremom, u projekt su se uključili kao konzultanti.

No, to je za sve novo područje.

Fuji, stariji dupin koji živi u akvariju u Okinavi, imao je komad repa na koji se mogla staviti proteza. Winter nema ni to. Oba njezina zgloba koja omogućavaju repu da se pokreće gore-dolje izgubljena su zbog nekroze.

Za sada još nije jasno kako će se proteza moći učvrstiti za njen batrljak, no nesumnjivo će morati biti jaka.

"Kraj repa dupina najjači je plivački mehanizam koji je ikada izumila Majka Priroda", kaže McCulloch. "Kad vidite koliko pritiska dupini mogu uložiti u repne peraje, jasno vam je da će proteza morati biti čudo suvremene tehnologije."

Veterinari nisu sigurni hoće li proteza biti korisna ili će na duži period samo štetiti. Plivanje bez repa na kraju će uništiti kralježnicu dupina. Osim toga, Winter će do zrelosti trebati najmanje tri proteze.

Sada je duga oko 1,2 metra i teži 50-ak kilograma. Kad dosegne zrelost, oko 15. godine života, Winter će biti dvostruko duža i četiri puta teža. Cijena proteze za sada je nepoznata.

"Sve što znam je da Fujijev rep stajo 100.000 dolara – i to 2004. godine", kaže McCulloch. "To je iznos koji odgovara čitavom mjesečnom budžetu morskog akvarija Clearwater", dodaje Zucker.

Njihova bolnica za male životinje funkcionira uglavnom zahvaljujući dobrovoljcima. "To je posao iz čiste ljubavi", kaže. A očekuje da će cijenu razvoja umjetnog repa platiti tvrtka koja će ga i proizvesti.

Izvor: NetPortal