Džon Lesli Montgomeri, američki džez gitarista, poznatiji kao Ves Montgomeri, rođen je u Indijanopolisu 6. marta 1923. godine kao jedno od petoro dece. Odrastao je u Kolumbusu, Ohajo, gde se preselio posle razvoda roditelja. Uslovi u kojima su živeli nisu mu omogućili da se školuje i stekne nekakvo muzičko obrazovanje. 1953. godine, njegov brat Monk kupuje mu malu gitaru sa četiri žice za koju Ves nije bio naročito vezan i nikad je nije smatrao značajnom za svoju karijeru.

Tehnika

Sa 19 godina čuvši Čarli Kristijana i njegovu kompoziciju “Solo Flight” oduševljava se i odlučuje da se ozbiljno posveti gitari i za 350 dolara kupuje gitaru i pojačalo. Skidajući kompozicije Čarli Kristijana počinje svoje prve korake kao muzičar. Samim tim što je bio samouk razvio je jedan u potpunosti nov pristup gitari, koji je danas usvojen kao standard u sviranju jazz gitare. Nikad nije koristio trzalicu nego je žice okidao unutrašnjim delom palca, okidajuci žice samo nadole ukoliko bi svirao melodijsku liniju na pojedinačnim žicama a koristeći pokrete gore-dole palcem ako bi svirao akorde. Ovako proizveden topao i pun ton postaće Montogomerijev zaštitni znak. Kao još jedno od obeležja njegovog sviranja sviranja je i korišćenje oktava. Montgomeri bi svirao čitave melodijske linije ili čak solo deonice koristeći dva ista tona odvojena za celu oktavu odsvirana unisono.

Oprema

Nikad nije bio naročito zahtevan što se gitara tiče, uglavnom je koristio standardne Gibson gitare, najčešće L-5CES model. Pred kraj njegove karijere Gibson je napravio dve gitare za Vesa, razlikovale su se samo po broju magneta jer su umesto dva imale jedan magnet koji je bio postavljen naopačke. Što se pojačala tiče nikad nije našao pojačalo koje mu je bilo po volji.

Karijera

1948. dobio je ponudu od Lajonela Hemptona da se pridruži njegovom bendu u kojem je proveo dve godine. Narednih sedam godina provešće u Indijanopolisu svirajući da bi izdržavao svoju sedmočlanu porodicu. Povremeno je svirao i snimao sa svojom braćom Monkom i Bodijem. U septembru 1959. jednoj Vesovoj svirci prisustvuje poznati saksofonista Kenonbol Ederli koji ga oduševljen povezuje sa izdavačkom kućom Riverside Records sa kojom i potpisuje ugovor. Slede mnoga izdanja od kojih mu jedno od najpoznatijih, "The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery" iz 1960. obezbeđuje zasluženo mesto medju džez velikanima. Kao posledica slede snimanja sa velikanima poput Džordža Širinga, Rona Kartera, Fili Džo Džounsa i Vintona Kelija. 1961. dobija poziv od Džona Koltrejna sa kojim nastupa na džez festivalu u Montereju. Koltrejn poziva Vesa da mu se pridruži na turneji ali ga Ves na žalost odbija, smatrajući se nedostojnim tog poziva. 1961. se vraća u Indijanopolis svojoj ženi i deci. 1962. u gradu je boravio bend Majlsa Dejvisa sa kojima nastaje drugo remek delo “Full House” snimljeno live u Tsubo Coffee House u Berkliju.

Sledi po mnogim kritikama lošiji deo Vesove karijere. Albumom “Fusion”, koji je snimljen u pratnji gudačkog orkestra, načinio je mnoge značajne promene u svojim izdanjima. Njegovo loše materijalno stanje i porodica koju je uvek postavljao na prvo mesto primorali su ga da potpiše ugovor sa izdavačkom kućom Verve Records za koje će snimati komercijalni albumi koji po mišljenju nekih kritičara prelaze u granice ambijentalne muzike.

Priznanja

Dobitnik je mnogih nagrada i više puta nominovan za najboljeg gitaristu od strane prestižnog časopisa Downbeat. Ostavio je veliki uticaj na jazz današnjice, i ubraja se među najuticajnije gitariste današnjice.

Umro je od srčanog udara u naručju svoje žene 15. juna 1968. godine u svojoj kući u Indianopolisu.

Diskografija

THE MONTGOMERY BROTHERS PLUS FIVE OTHERS – 1957

THE MONTGOMERY BROTHERS – 1958

MONTGOMERYLAND – 1959

A GOOD GIT-TOGETHER (Jon Hendricks) – 1959

THE WES MONTGOMERY TRIO – 1959

THE INCREDIBLE JAZZ GUITAR OF WES MONTGOMERY – 1960

WORK SONG (Nat Adderley) – 1960

WEST COAST BLUES (Harold Land) – 1960

CANNONBALL ADDERLEY AND THE POLLWINNERS – 1960

MOVIN' ALONG – 1960

THE MONTGOMERY BROTHERS – 1960

GROOVEYARD (Montgomery Brothers) – 1961

SO MUCH GUITAR – 1961

LOVE WALKED IN – 1961

THE MONTGOMERY BROTHERS IN CANADA – 1961

BAGS MEETS WES – 1961

FULL HOUSE – 1962

FUSION/WES MONTGOMERY WITH STRINGS – 1963

BOSS GUITAR – 1963

GUITAR ON THE GO – 1963

PORTRAIT OF WES – 1963

MOVIN' WES – 1964

BUMPIN' – 1965

SMOKIN' AT THE HALF-NOTE – 1965

WILLOW WEEP FOR ME – 1965

GOIN' OUT OF MY HEAD – 1965

TEQUILA – 1966

CALIFORNIA DREAMING – 1966

THE DYNAMIC DUO – 1966

FURTHER ADVENTURES OF JIMMY AND WES – 1966

A DAY IN THE LIFE – 1967

DOWN HERE ON THE GROUND – 1967

ROAD SONG – 1968