Vilem Barenc (hol. Willem Barentsz), je rođen oko 1550. godine u Terschelling, u Holandiji; a preminuo je 20. juna 1597 Nova Zemlja, Rusija. Vilijam je bio Holandski istraživač i jedan od prvih u istraživanju severa.

1594 je napustio Amsterdam sa dva broda tražeći vodeni put preko severa ka istočnoj Aziji. Došao je do zapadne obale Nove Zemlje, krenući severno od ostrva, ali je konačno bio primoran da se vrati zbog vremeniskih uslova.

Iste godine, vodio je ekspediciju od sedam brodova, koji su uspeli doći između Sibirske ovale i Vajgač ostrva, ali je bilo prekasno da nađu otvoreno more. Njegovo treće putovanje je takođe bilo neuspešno, koje se završilo sa njegovom smrću. Na ovom putovanju imao je dva broda, pod vodstvom kapetana Jan Rijp i Jacob van Heemskerk, gde su na putovanju brodovi bili razdvojeni. Na ovom putovanju otkrili su Medveđe ostrvo, kao i Svalbard (poznato kao Spicbergen), gde su bili razdvojeni. Barencov brod, pod vodstvom kapetana Jacob van Heemskerk, je bio zarobljen ledom posle povratka iz Nove Zemlje, i posada je bila primorama prezimiti na Novoj Zemlji, tako što su rastavili brod i od njega napravili kuću. Brod je bio pod ledom do početka 1597. kada su, 13. juna, krenuli u dva mala čamca zapadno. Brod Jan Rijp ih je pokupio kod poluostrva Kola, blizu Murmanska. Ali je Barenc umro 20. juna.

Priču o strašnom putovanju i provedenoj zimi na Novoj Zemlji je objavljeno kao dnevnik brodskog stolara, Gerrit de Veer, prva osoba koja je posmatrala atosferski fenomen poznatiji kao Nova Zemlja efekt.

1871 godine, kuća od Barenca i njegove posade na ostrvu je pronađena nedirnuta, sa mnogo alata koje su sačuvane u muzeju, u Hagu. Takođe, 1875, je pronađen deo njegovog originalnog dnevnika.

Barencovo more i Barencov region su nazvani po njemu.

Izvor: Wikipedia