Hubble još ne ide u mirovinu



'Svemirski šetači' će tijekom 11-dnevne misije na 1,5 mlrd dolara vrijednom teleskopu promijeniti baterije i sustav upravljanja. Popravak će koštati oko 900 milijuna dolara.

Nakon više godina rasprave o sudbini svemirskog teleskopa Hubble, američka svemirska agencija NASA odobrila je upućivanje space shuttlea do Hubblea u 2008. godini, čija će posada izvršiti nužne popravke i poboljšanja te produljiti njegov rad do 2013.

"Dodat ćemo jednu misiju održavanja svemirskog teleskopa Hubble na popis misija space shuttlea, koja treba poletjeti prije nego Hubble ode u mirovinu", rekao je upravitelj NASA-e Mike Griffin na sastanku s osobljem agencije u Centru Goddrad za kontrolu svemirskih letova.

Njegove riječi pozdravljene su velikim pljeskom.

Raketoplan Discovery, koji je predviđen za tu misiju, trebao bi poletjeti u razdoblju od proljeća do jeseni 2008. pod zapovijedanjem Scotta Altmana i s dvojicom iskusnih "svemirskih šetača" Johnom Grunsfeldom i Michaelom Massiminom u posadi.

Tijekom 11-dnevnog leta astronauti bi trebali izmijeniti baterije i sustav upravljanja 12-tonskog teleskopa, vrijednog 1,5 milijardi dolara.

To su najosjetljivije komponenete Hubblea i bez njihove zamjene teleskop bi, kako se procjenjuje, mogao raditi još dvije, tri godine.

"Proveli smo detaljnu analizu procedura koje je potrebno provesti i uvjerili se da smo kadra izvesti sigurno i djelotvorno servisiranje Hubblea. Iako postoji inherentna opasnost kod svih svemirskih djelatnosti, želja da se sačuva jedna istinska međunarodna vrednota kao što je svemirski teleskop Hubble, prevagnula da se donese prava odluka", rekao je Griffin.

Hubble, koji je zajednički projekt NASA-e i Europske svemirske agencije, u 16 godina rada poslao je tisuće zapanjujućih fotografija svemira koji su bitno obogatile fundus znanja i pridonijele razvoju astronomije.

Griffinov prethodnik Sean O'Keefe otkazao je misiju servisiranja Hubblea, planiranu za 2004. godinu, nakon katastrofe raketoplana Columbia 2003., vjerujući kako je rizik prevelik i da preostale letove treba iskoristiti za dovršetak Međunarodne svemirske stanice.

Astronauti Discoverya će tijekom svemirskih šetnji 2008. na Hubble instalirati i kameru WFC 3 osjetljivu na vidljivu, ultraljubičastu i infracrvenu svjetlost, te svemirski spektrograf (COS) za ultraljubičasto zračenje, čime će deset puta povećati promatračke mogućnosti Hubblea.

Ukupni trošak servisiranja procjenjuje se na 900 milijuna dolara: 500 milijuna za nastavak rada Hubbleove ekipe, 200 milijuna za nove instrumente, 100 milijuna za komponente kao što je novi rezervoar za gorivo i rakete nosači za raketoplan, te još 100 milijuna za pripreme raketoplana za misiju.

Izvor: NetPortal