EDSON ARANTES DO NASCIMENTO - PELÉ
(1940. - )
         
                 

Brazilski nogometaš rođen 23. listopada 1940. godine kao Edson Arantes do Nascimento u brazilskom mjestu Tręs Coracoes u saveznoj državi Minas Gerais od majke Celeste i oca Joao Ramosa. U obitelji su ga zvali Dico, a njegovi prijatelji nogometaši zvali su ga Pelé. Kako je došlo do nastanka te riječ sam Pelé više se ne sjeća. Kršten je u mjesnoj crkvi - Igreja da Sagrada Família de Jesus, Maria e José. Nedugo potom njegova obitelj seli se u mjesto Baurú u saveznu državu Sao Paulo. Kao dječarac igrao je nogomet od lopte načinjene od starih čarapa. Njegov otac Joao Ramos, bio je profesionalni igrač u brazilskom nogometnom klubu Fluminense. No, karijeru je morao prekinuti zbog ozljede. Kao rezultat vlastitog iskustva Joao Ramos ohrabrivao je sinovljev interes za sport. Rezultat takvog poticanja bio je da je udobi od devet godina Pelé je napustio školu kako bi ostvario svoj san - postati profesionalni igrač nogometa. Novac je zarađivao kao postolarski šegrt dok ga je otac trenirao.

Kao tinejdžer počeo je igrati nogomet za nižerazredne klubove (Baquinho, Sete Setembro i Ameriquinha) gdje je redovito "grijao klupu". U timu Ameriquinha ostao je četiri godine (1950. - 1954.), a za vrijeme njegove zadnje sezone postao je najslavniji igrač toga tima. Njegovu darovitost zapazio je slavni brazilski igrač Waldemar de Brito. De Brito je Peléa doveo u Sao Paulo i upravi nogometnog kluba Santos izreka narednu rečenicu: Ovaj dječak će biti najveći nogometaš na svijetu. Možete samo zamisliti s kakvim su podozrenjem članovi uprave tada promatrali De Brita. Godine 1956., zahvaljujući de Britovom utjecaju Pelé je postao član nogometnog kluba Santos, gdje je zaigrao u juniorskoj selekciji u dobi od 15 godina. Prvu utakmicu za novu momča odigrao je 7. svibnja 1956. godine, kada je u igru ušao kao zamjena napadaču Del Vecchiju. Nakon što je ušao u igru dao je šest od sedam golova koliko je postignuto na utakmici (konačan rezultat bio je 7:1). Ubrzo je postao prvotimac, prvo kao rezerva, a uskoro je bio standardni prvotimac na mjestu lijevog napadača. Naredne sezone bio je prvi strijelac lige s postignuta 32 gola. U Santosu je ostao do 1974. godine i za to vrijeme je (18 godina) Santos osvojao devet puta titulu prvaka Brazila. Šesnaestogodišnja senzacija u liku Peléa na svjetsku scenu je stupila 7. srpnja 1957. u utakmici Brazila protiv Argentine, kada je postigao jedan zgoditak, ali je Brazil ipak izgubio rezultatom 2:1. Nešto kasnije londonski Times o njemu će pisati: How do you spell Pelé? G - O - D.

Prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu odgirao je 1958.u Švedskoj protiv reprezentacije Sovjetskog Saveza. Na toj utakmici Pelé nije dao gol, ali je Brazil ipak pobijedio sa 2:0 golovima Vave. U finalom susretu protiv Švedske Pelé je postigao dva izrazito važna gola, tako da je Brazil pobijedio Švedsku rezultatom 4:2. Godine 1962. Brazil je po drugi puta osvojio titulu svjetskog nogometnog prvaka, a 1970. godine i po treći puta. U sva tri navrata Pelé je dao svoj obol tim pobjedama. Godine 1974. Pelé je objavio svoju odluku o povlačenju iz aktivnog igranja nogometa. Posljednju utakmicu igra za Santos i ulazi u igru 20 minuta prije kraja utakmice kada je kleknuo na sredini igrališta i tako se simbolično oprostio od nogometa. Međutim godinu dana kasnije (1975.) američki nogometni klub New York Cosmos ponudio mu je 7.000.000 USD ako pristupi njihovom timu. Pelé je prihvatio ponudu pravdajući se kako mu novac nije bio glavni motiv već je želio iskoristiti priliku da popularizira nogomet u Americi. Ali navodno su glavni uzrok ponovno angažmanu bile njegove financijske teškoće. U New York Cosmosu je ostao dvije i pol sezone nakon čega se posve povukao iz profesionalog igranja nogometa. Dok je igrao za New York Cosoms 1976. godine proglašen je najvrijednijim igračem NASL-e. Godinu dana kasnije (1977.) s New York Cosmosom osvojio je i prvenstvo te uspio u svojoj namjeri populariziranja nogometa kao sporta u Sjedinjenim Američkim Državama.

Peléova slava i ugled bili su toliki da kada je već postao svjetski poznat i priznat igrač uspio zaustaviti građanski rat u Nigeriji. Naime, obje zaraćene strane proglasile su primirje u trajanu od 48 sati kako bi 1967. godine Pelé mogao odigrati egzibicijski meč u glavnom gradu Nigerije - Lagosu. Naravno istu strast prema nogometu gajili su (i gaje) sami Brazilci. Ilustracije radi - nešto ranije, 1962. kada je u Čileu, predvođen Peléom, Brazil osvojio naslov svjetskog prvaka u Rio de Janeiru sve je stalo na dva dana - toliko dugo se slavila pobjeda Brazila. Njegov talent oduševljavao je ljude. Tako je brazilski novinar Armando Nogueira za Peléa rekao: Da se Pelé nije rodio kao čovjek rodio bi se kao lopta. Pretjerano? Evo, što je o njemu rekao Sigge Parling švedski branič koji je markirao Peléa na Svjetskom prvenstvu 1958.: Nakon petog gola želio sam mu aplaudirati. Tarciso Burnigch, talijanski branči koji je markirao Peléa na Svjetskom prvenstvu 1970. bio je još rječitiji: Mislio sam: napravljen je od mesa i kostiju kao i ja. Bio sam u krivu. No, nisu mu se divili samo nogometaši i novinari svoje sponatno divljenje izrekao je i Robert Redford nakon što je podjelio desetak autograma u New Yorku dok od samog Redforda nitko nije tražio autogram: Au, čovječe, pa ti si popularan!

Godine 1978. Pelé se posve povlači iz nogometa i završava karijeru s postignutih impresivnih 1282 golova i 1362 odigrane utakmice. Čisto statistike radi: šest puta je u jednoj utakmici dao pet golova, četiri gola u jednoj utakmici je dao 30 puta, a tri gola u jednoj utakmici 90 puta. Iste godine (1978.) primio je International Peace Award. Dvije godine kasnije (1980.) Međunarodni olimpijski odbor proglasio ga je atletom stoljeća. U "igri" za taj prestižni naslov bili su još Muhammad Ali, Carl Lewis i Michael Jordan. Godine 1977. Pelé je, uz koautora Roberta L. Fisha, objavio autobiografiju My Life and the Beautiful Game: The Autobiography of Pelé. Pored nekoliko autobiografija snimo je i nekoliko dokumentarnih filomva, čak i igrani film (kod nas preveden kao Bijeg u pobjedu), a skladao je i nekoliko glazbenih djela uključujući tu i cijeli sound track za fim Pelé (1977.). U prosincu 1994. predsjednik Brazila Fernando Henrique Cardoso imenovao ga je ministrom sporta. Godine 1997. primio je počasnu titulu britanskog viteza. Pelé Ima troje djece iz prvog braka s Rosemeri Cholbi. Trenutno je oženjen svojom drugom suprugom Assirijom.

Pojmovi
NASL
(North American Soccer League)
Sjeverno američka nogometna liga - Službeni naziv Prve nogometne lige Sjedinjenih Američkih Država.