Stanovništvo: 295.000
Glavni grad: Belmopan
Valuta: belizanski dolar
Politika: do 1981. godine kolonija Velike Britanije (Britanski Honduras). Sada je član Komonvelta (priznaje Elizabetu Drugu za monarha), uređenje - parlamentarna demokratija
Jezik: engleski (zvanični), španski, lokalni jezici
Etnički sastav: većina mestici (mešanci Maja i evropskih doseljenika), 25 odsto afričkog i kreolskog porekla, 10 odsto Maja, nešto Evropljana, Indijaca, Kineza
Religija: katolici 50 odsto, protestanti 27 odsto, ateisti 9 odsto, ostali 14 odsto
Klima: leto (bez kiša) od decembra do maja
Viza: u ambasadi Velike Britanije (tranzitna za Britaniju i za Belize)
Najvažnija privredna grana: poljoprivreda (šećer, limun, banane), u novije vreme turizam
Hrana i piće: miks najrazličitijih kuhinja. Delikatesi: jastog, iguana, ajkula, crni pasulj s pirinčem i pečeno pile, papaja, školjke, pržene banane, gibnut (glodar nalik zecu)
Kako stići: preko Londona

Uglavljen između Meksika i Gvatemale, Belize nudi sve što zahtevni turista može da poželi - čudesne prirodne lepote, bogatu kulturnu istoriju i iznad svega - opuštenost

Kada govore o Belizeu, pasionirani svetski putnici ga opisuju kao zemlju „dobru za krvni pritisak". Ovaj, a to je još jedan od naziva „karipski rajski vrt", smešten je na poluostrvu Jukatan u Karipskom moru, između Meksika i Gvatemale, u srcu nekadašnje postojbine Maja.

Položaj Belizea odredio je i njegovu burnu istoriju. Otkrio ga je Kolumbo, ali od 1638. godine i dolaska Engleza narednih 150 godina trajala je borba između njih i Španaca za prevlast. Britanci su ga konačno proglasili za svoju koloniju 1840. i nazvali ga Britanski Honduras, a nezavisnost je ova zemlja stekla 1981.

U čemu je lekovitost Belizea? Pre svega u činjenici da su ta zemlja i njeni stanovnici (mešavina različitih naroda i rasa), toliko opušteni da ni vi ne možete drugačije da se ponašate. Belize je mnogo više nalik svojim ostrvskim susedima, nego centralno-američkim furioznim promenama i nudi sve - od čudesnih prirodnih lepota do bogate kulturne istorije.

Da krenemo redom. Karakol, Lamanai, Lubantun, Altun Ha, Ksunantunik - samo su neka od arheoloških iskopina, nasleđe Maja. Belize je i definitivni raj za ronioce. Duž obale pruža se veličanstveni koralni greben, drugi po veličini u svetu, a na samo pola milje od kopna su brojna ostrva od koralnog peska, fantastična za skuba-dajving i druge sportove na vodi. Najveće ostrvo je Ambergris Kej. Ako se malo zađe u unutrašnjost, tu su planine, prašume, ruševine... koje, fakat, vredi videti, nije sve u belom pesku i bistroj vodi. Ova zemlja je dom najrazličitijih vrsta biljnog i životinjskog sveta. Izuzetan zoološki vrt se nalazi u Belize Sitiju, u kome je 129 životinja koje poreklo vode upravo iz Belizea. U zemlji postoje i rezervati u kojima žive stotine vrsta ptica, majmuni, krokodili, a u vodama Karipskog mora očekuje vas susret s ribama živopisnih boja. Nacionalni simboli: cvet - crna orhideja (retka vrsta koja raste na drveću), ptica - tukan, životinja - tapir, a drvo - mahagoni.

Od prekrasne tirkizne vode Karipskog mora do planina Maja, ova zemlja je avantura za svakoga. Spektakularne pećine, vodopadi, tropske kišne šume, lagune... pružaju ekstatično iskustvo. Čak ni loši putevi i ponekad visoke cene neće bitno uticati na kompletan utisak. Jedino o čemu mora da se razmišlja jeste kriminal, koga najviše ima u Belize Sitiju i oko granice s Gvatemalom. Ali, dovoljno je da se koristi zdrav razum i izbegavaju opasne situacije - i boravak u Belizeu biće nezaboravan.

Na jugu Belizea, u Hol Čen marini, nalazi se jedno od najinteresantnijih mesta za ronioce koje je u vrhu atrakcija na celim Karibima. Ovaj ronilački raj stanište je brojnih južnih raža i ajkula („nurse shark" je ajkula koja uglavnom boravi u plićaku) koje se ljupko vrte i plešu oko hrane koju im bacaju. Na samo desetak koraka od obale, u vodi se nalazi peščani sprud, sa koga je moguće posmatrati i fotografisati ovu neverovatnu riblju paradu lepote koju samo majka priroda može da namesti.

Međutim, za sve ronioce u tropima trebalo bi da važi jedno osnovno pravilo - „gledaj, ali ne diraj". U ovim vodama žive brojne otrovne životinje, s kojima bliski susret može da bude, ako ništa drugo, ono vrlo neprijatno iskustvo. Različite vrste raža, sa svojim otrovnim repovima, barakude (poznate su da napadaju osobe koje nose nakit), koje mogu da nanesu bolne povrede... Sve su to ribe plićaka i napadaju uglavnom kada ih nagazite. Lepo, ali oprez!

IZVOR: Press Online