NASA lansirala Marsov istraživački orbiter

The MRO at Cape Canaveral Air Station, Florida. The craft will carry tools designed to gather more data on the planet than all previous Martian missions combined (EPA/NASA)

Orbiter za istraživanja Marsa lansiran je danas iz Kejp Kanaverala, u okviru misije koja bi trebalo da obezbedi više novih podataka o "crvenoj planeti" nego sve dosadašnje misije. Orbiter je lansiran iz drugog pokušaja, a do Marsa će putovati šest meseci. Prvi pokušaj lansiranja nije uspeo zbog kvara na pokazivaču količine goriva na letelici.

Predvidjeno je da ovaj veštački satelit kruži u niskoj orbiti oko Marsa najmanje četiri godine, i da prikupi podatke o vremenu, klimi i geologiji, koji bi mogli da, kasnije, omoguće ljudima eksploataciju Marsa. Misija, koja košta 720 miliona dolara, podeljena je u dva dela.

1.) Tokom prve dve godine, orbiter će prikupljati podatke na osnovu kojih će NASA produbiti saznanja o istoriji leda na Marsu.

Orbiter je opremljen najvećim teleskopom koji je ikada poslat u svemir, tako da će moći da prikuplja podatke na osnovu kojih će NASA odlučiti gde na površinu planete da pošalje dva robota istraživača kasnije u toku ove decenije. NASA je planirala da 2007. pošalje Feniks Mars skauta, robota koji bi tražio organske materije, a dve godine kasnije i Marsovu naučnu laboratoriju.

2.) Tokom druge faze misije, Marsov istraživački orbiter biće veza izmedju robota-istraživača na samoj planeti i Zemlje. Orbiter ima moćnu antenu koja može da emituje deset puta više podataka u minuti od tri satelita koja se trenutno nalaze u orbiti Marsa.

NASA je 2003. godine lansirala dva robota-rovera Spirit i Oportuniti, koji i dalje istražuju planetu, i verovatno će prvi poslati nove informacije na Zemlju preko istraživačkog orbitera.

Orbiter je opremljen i sa dve kamere koje će slati slike visoke rezolucije globalnih mapa i vremena na Marsu, spektrometrom koji može da detektuje minerale čije prisustvo ukazuje na vodu, i radiometrom koji može da meri prašinu u atmosferi. Italijanska svemirska agencija opremila je orbiter radarom, pomoću koga će se doći do informacija o slojevima duboko ispod površinskih stena i ledenih kapa.

http://www.timesonline.co.uk/article/0,,11069-1732620,00.html

Q&A: Nasa's Mars orbiter -> http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4144886.stm

Official project site: http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/main/index.html1